臭氧空洞卫星图像。图片来源：NASA官网
美国国家航空航天局（NASA）官网日前发布消息称，一项基于NASA卫星测量数据的研究显示，过去几年来，南极臭氧空洞内的氯气含量缓慢下降，而该地区臭氧消耗量比2005年减少约20%。这是科学家获得的第一个臭氧空洞正在愈合的直接证据。相关研究发表在最近一期《地球物理研究快报》上。
NASA戈达德太空飞行中心大气科学家苏珊·斯特拉汗表示：“我们非常清楚地看到，来自臭氧空洞区域的氯含量正在下降，臭氧损耗减少了。”
氯氟碳化物是一种长寿命人工化合物，最终会上升到平流层，被太阳紫外线辐射破坏，释放氯原子和破坏臭氧分子。平流层臭氧通过吸收潜在有害紫外线辐射，来保护地球上的生命免患皮肤癌和白内障，使动物免疫系统不受抑制，以及植物免遭摧残。
1985年，南极臭氧空洞被发现两年后，世界各国签署了《蒙特利尔破坏臭氧层物质管制议定书》（简称《蒙特利尔议定书》），以避免工业产品中的氟氯碳化物继续破坏地球臭氧层。
尽管几十年来科学家们一直在地面上测量氯气含量，但这项研究还是第一次在臭氧空洞内精确测量氯含量，证实《蒙特利尔议定书》正在发挥作用。
科学家借助NASA奥拉卫星上的微波探测器（MLS）数据，分析了2004年以来全球范围内的微量气体含量，并推算出氯气的总量。此外，通过对比平流层盐酸和氧化亚氮的测量值，科学家确定了氯气总含量平均每年下降约0.8%。
科学家展望未来，认为南极臭氧空洞应该会逐渐恢复，但完全恢复将需要数十年时间。戈达德太空飞行中心大气科学家安妮·道格拉斯说：“氟氯碳化物的寿命从50年到100年不等，它们在大气中久久不能消散，因此，即便到2060年或2080年，南极上空仍会有一个小洞。”
