行业所期盼的下一代动力电池技术,正在露出照进现实的一线曙光。全固态电池的商用化虽然遥远,但作为过渡技术的半固态电池商用化即将来临。
不久前,卫蓝新能源举行了车规级固态动力电芯下线仪式,卫蓝湖州基地第一颗固态动力电芯正式下线。这款即将配装在蔚来ET7上的是混合固液电解质电池,虽然并非全固态电池,只是半固态电池,但也足够挑动资本市场和看客们的神经。
行业对固态电池的追捧由来已久。一方面,固态电池可以解决新能源汽车产业发展中的种种痛点。与锂电池相比,固态电池具有高能量密度、长续驶里程以及高安全性特征。拿蔚来ET7要配装的半固态电池来说,电池包电量可以达到150kWh,能量密度达360Wh/kg,单次充电续驶里程可达1000km。在某种程度上,固态电池就像一个“万能”角色,能扫清产业发展中的不少障碍。
另一方面,作为未来颠覆性的动力电池技术,固态电池的出现将颠覆现有产业链格局,甚至或许造就下一个“宁王”。目前,锂电池的关键材料如正极、负极、隔膜等,经过多年的技术开发,“内卷”非常严重,已接近材料性能的极限值。而电解液从液态到凝胶,从半固态到全固态的发展趋势,正成为下一代动力电池技术发展的必经之路。
固态电池被视为动力电池市场格局再添变数的关键因素,一直受到资本热捧。据不完全统计,2022年以来,卫蓝新能源、太蓝新能源、清陶能源等多家固态电池供应商获得了新一轮投资。然而,从目前来看,全固态电池还有不少亟待解决的问题,总体上仍处于技术攻关阶段,大规模量产装车仍需时间。业界形成的普遍共识则是:全固态电池将在2025~2030年间得以应用。
在这种情况下,作为过渡路线,各家动力电池企业争相布局半固态电池。主流动力电池企业中,宁德时代、中创新航、国轩高科、赣锋锂业、孚能科技等已公开表明在半固态电池技术方面有所布局。在1000km续驶里程的竞赛中,除了蔚来汽车,上汽智己、广汽埃安、高合等也都在积极与固态电池生产商合作,共同推进半固态电池的上车进程。比如,国轩高科的半固态电池,单体能量密度达360Wh/kg,配套车型的电池包电量达160kWh,续驶里程超过1000km,预计年底实现装车,明年批量交付。
随着市场的聚焦,半固态电池装车量产愈来愈近,这正在成为检验市场和产业链的一个信号,进而为推动全固态电池量产应用做好铺垫。
众所周知,汽车行业对动力电池一致性、安全性、稳定性、成本等各方面要求都非常高,任何一项新技术导入到车辆上,都需要极其严谨的验证过程。从产业链来看,要实现全固态电池的量产,需要培育一条与锂电池完全不一样的产业链。在动力电池产业链已成定局的当下,半固态电池仍需使用电解液、隔膜,对整个产业链的冲击有限。半固态电池的装车量产,能够提供一个缓冲地带,或许也将为全固态电池产业链的提前布局打下基础。
半固态电池作为过渡产品,能否真正打入市场,最关键的因素在于车企。而车企的态度则直接来源于市场和用户。可以看到,当下锂离子电池的续驶里程和安全性都在逐步提升,不断缩小与半固态电池性能的差距。在成本方面,半固态电池还将给车企带来较大压力。这也就意味着,半固态电池对锂电池是平行竞争关系,并不一定具备碾压性优势。车企选择半固态电池提前“试水”,可以检验市场和消费者对固态电池的态度。
从长远来看,固态电池的应用或许还要由目前的主流电池企业所推动。毕竟,半固态电池技术对它们来讲,并不难实现;而维护当下已有的锂电池格局,则可以实现自身利益最大化。一直以来,站在“风口”上的固态电池被炒得很热,宝马、丰田、现代等车企也在押注。面对技术和成本这两项绕不开的话题,企业还需要踏踏实实地从技术积累和储备做起。毕竟,哪家企业都不想倒在技术的洪流中。半固态电池的量产装车,就是进击市场的信号。
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