大卫•格林(David Green)每天早上一起床，做的第一件事就是查看屋外的天空。如果阳光明媚，他就会快步走到户外，给自己的电动车充上电，或者打开洗衣机洗涤开关。
“有太阳光时，这一切不花分文，”他说，这都要归功于安装在一幢建于19世纪70年代老宅屋顶的一排太阳能电池板，房子位于怀特岛上的考斯(Cowes, the Isle of Wight)。
每年的多数时间，由于另外安装了太阳能热水系统，洗热水澡也不费分文（安装费用除外）。
他计划通过安装几座小型风轮机，以及安装电脑操控的家用能量系统（能让冰柜到电视的所有家电运转自如），进一步减少自己的碳足迹（指每个人、每个家庭或每家公司日常释放的温室气体数量）。
若是没有这位格林先生（前公关与慈善机构经理）良好的示范作用，这一切都显得微不足道。若按他的设想，整个怀特岛上的14万名居民都如法炮制，他们距离英格兰南部海岸不远的漂亮家园会把整座岛变成全球规模最大的生态岛。
今年50岁的格林自任EcoIsland Partnership Community Interest Company公司的CEO，成立这家公司的目的是把生态岛的理念付诸实施。
公司得到了包括IBM与东芝(Toshiba)在内的70家公司的支持，不仅希望让整座岛能源自主，而且成为再生能源富余型的岛屿，2020年成为能源净出口者，并向5公里外的英国本土反销富余的能源。
这项计划去年底在西敏寺(Westminster)正式发起，外界好评不断，这使得怀特岛成为环保型岛屿协会的最新成员，这些由小型及成长型岛屿组成的协会旨在推行绿色能源。有些人觉得这种做法颇具革命性。而另一些人则认为，此举反证了这只会带来更多麻烦。然而，最让人感兴趣的是这种事每时每刻都在发生。
“生态岛”这个词直到1991年才第一次见诸报端，当时一款名为Eco-Saurus的电脑游戏推出，游戏鼓励孩子拯救某座假想的生态岛，使其免遭环境的灭顶之灾。
如今，这一切在现实生活中风靡起来，从苏格兰到葡萄牙，从泰国到阿塞拜疆，生态岛不是正受热议，就是处于开发或在建之中。
最知名的就是萨姆索岛(Samsø)，这座丹麦小岛位于北海之中。上世纪90年代末，出乎全岛4.3万名居民预料是，它赢得了丹麦政府发起的一项评比——找寻一个再生能源利用的示范社区。
一位名叫索伦•赫曼森(Søren Hermansen)的教授环境研究的居民大受启发，在联邦政府的资助下，成为了这个项目的首位参与者，并开始好言相劝周围的邻居考虑入股购买风轮机，考虑使用太阳能电池板而不是燃油加热器来获取能源。
在1998年至2001年间，岛上的居民化石类燃料使用量减少了一半，到2003年，开始把富余的电反销至丹麦本土，不再进口能源。
今天，这些出口电每年给岛上的居民带来了4000万丹麦克朗（约合700万美元或 450万英镑）的收入。赫曼森说，他本人成了全球绿色能源的大红人，各国的学术界与官员争相向他讨教，《时代》周刊把他选为2008年的“环境英雄”(“Hero of the Environment”)。
“很多钱都用来偿还购买风轮机的银行贷款，”他说，但剩下的钱则投资到岛上更清洁的能源。
环保在中国的进展难言顺利
2006年，位于长江口的崇明岛上的东滩(Dongtan, Chongming)成为全球首个可持续发展城镇。引用某官员的话，未来的东滩生态城会成为“旅游天堂”。
4年后，这个项目在谁应该出资的乱局中搁浅；该项目某些支持者遭受政治厄运以及未能与当地人进行有效沟通都是计划失败的原因。
如今，“东滩”这个词已经成为漂绿的代名词：对环境的好处夸大其词，到头来却是空忽悠一场。
类似的例子还有埃格岛
埃格岛(Eigg)的发音与鸡蛋这个词一样，它是距离苏格兰西海岸很近的一座小岛，以前用电就没有兴建电网，实际上它就从来没有入网过。上世纪90年代末，生活在岛上的60多位居民用电主要依靠又脏又吵的柴油发电机，燃油通过船舶运至岛上。
“申请柴油得拍尽了马屁，”埃格岛遗产信托基金(Isle of Eigg Heritage Trust)的马吉•法伊夫(Maggie Fyffe)说，此外，断断续续的供电也是一大挑战。
“半夜起来，得在床头备手电，”62岁的法伊夫说，1997年，她发起并帮助买断了小岛，使它走上了一条低碳发展之路。
随后在岛上安装了水力、风能以及太阳能等混合发电设备，2008年并网发电后，小岛的居民有生以来第一次全天24小时用上了电——并使用上我们多数人习以为常的家用电器。法伊夫因所做出的突出而贡献荣获帝国勋章，并用上了有生以来的第一台洗衣机。
但公众仍需节约用电，尤其是当河水流速减缓或者风力变弱时。小岛的码头上即将安装交通指示灯，告知岛民何时可以敞开用电。但想到过去的情况，岛上的居民抱怨甚少。
怀特岛生态岛计划是否会步萨姆索岛与埃格岛、甚至崇明（斗胆地说）的后尘，在目前整个项目实施的初期，还不得而知。但显而易见的是：倘若真能成功，会以不同于其它岛的面目出现。举例子来说，在怀特岛上安装大型的风轮发电机受到岛民们的强烈抵制，所以不可能成为生态岛远景规划的一部分，格林说。
“我理解岛上居民对风轮发电机的感受，”他说。“这些机器太大了，显得咄咄逼人。”
他的资助模式也会成为检验生态岛成功与否的案例，原因是他的这种模式不同于其它政府支持的模式，颇似私营部门推出的计划。支持这种理念的公司把岛当作检测自己最新设备的“试验场”，格林说。
他最终希望岛民可以用iPhone的应用软件来控制自己的家用电器，“自己的家人回来前2小时，可以给冰柜发啤酒冰镇的指令。”
三支大型投资基金正在寻求如何把这些远景规划付诸现实，他说。4月份有望做出最终决定。若真能实现的话，拥有短暂历史的生态岛将掀开新的篇章，并可能从此一发而不可收。
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全球的生态岛
瑞典的哥特兰岛(Gotland Island)希望到2025年，所有的用电来自风能、太阳能、集中供热以及其它环保型能源，并计划不断投资于类似能源。
加勒比海小岛Moskito Island由理查-布兰森爵士(Sir Richard Branson)购下，他想把它变成全球最环保的岛屿，并计划在岛上修建一系列别墅以及一座度假酒店，全部能源来自风轮发电机与太阳能电池板；食物则来自有机果园；沙滩车由生物能源驱动，所有房子设计成可以捕获凉热气流，如此一来就无需空调了。
葡萄牙格拉西奥萨岛(Graciosa Island)规划通过电池贮能技术，试行风能与太阳能混用，德国的投资商希望能以此彻底变革清洁能源。
阿塞拜疆的齐拉岛(Zira Island)聘请丹麦的BIG建筑事务所，运用海风、连接附近里海的热力泵、太阳能热水加热系统以及光伏面板来建造一座零碳排放的城市。
日本的宫古岛(Miyakojima Island)已经成功使用了风能与太阳能，东芝公司安装了最先进的系统，把环保技术所发的间断性电能并入该岛的常规电网。
译者：常和
