美国国家半导体董事长 太阳能电池及LED将变得更聪明

　　全球规模的绿色化潮流，会给半导体厂商带来什么样的市场机会？笔者就此采访了为“Green Device 2009”展会的主题演讲而来到日本的美国国家半导体（National Semiconductor）董事长兼首席执行官Brian L. Halla。他表示，如果能充分利用模拟IC，那么，太阳能电池、LED及蓄电池之类的能源相关设备“能够更加智能化（Intelligent）”。表现出该公司将在创能、节能、蓄能的所有领域开拓模拟IC商机的姿态。

――目前全球一致着手采取节能措施。这会给模拟IC厂商带来什么样的商机？

　　在节能领域，对所有的半导体厂商而言，商机都不断扩大。这是因为，如果能充分利用半导体，就能提高各种设备及系统的能源效率。我们在该领域着眼的设备，包括太阳能电池、LED及蓄电池。应使这些设备与电子技术相融合，以提高能源利用效率。这是身为模拟IC厂商的我们所希望提供的价值。

　　太阳能电池及LED等，目前还很难称得上“智能化”。太阳能电池方面，如果是阴天、或者面板老化，则输出功率会大幅下降。而LED方面，在没有人及汽车通行的地方依然大放光明。如果把这些都换成更加智能化的设备，就能减少无谓的能源消耗。我们将通过模拟IC提供这方面的经验。

――太阳能电池用途方面，对面板输出功率进行优化控制的模拟IC模块“SolarMagic”已经投产。

　　SolarMagic是利用转换器用升压电路制成的产品，可以说是太阳能电池与电子技术全面融合的首次尝试。以往的太阳能电池，面板老化以及特性误差会造成输出功率下降，面板的潜在输出功率只有不到50％可作为电力输出。SolarMagic消除了这一问题，从而可降低单位发电量的面板价格，并可缩短能源回收期（Payback Time）。

――LED及蓄电池用途方面，今后将推出什么样的产品？

　　LED用途方面，我们正着力开发控制光输出功率的调光电路。今后，LED要求具有根据周围的亮度及温度进行开关，以及多个LED间相互通信、当人及汽车靠近时依次亮起的功能。这些功能如果采用模拟IC的话，就比较容易实现。

　　蓄电池用途方面，我们正致力于名为“Active Cell Balancing”的技术的推广。该技术可提高蓄电池充放电时的能源利用效率。例如，该技术导入了一种机制，可借助电池单元间的容量误差，抑制充电时特定电池单元过充电而导致的电力损失现象发生。今后，如果汽车的电动化全面实现，那么在车载蓄电池的寿命及行驶距离的延长方面，该技术将发挥威力。

――太阳能电池、LED及蓄电池方面，在这些领域占优势的日本市场上存在商机吗？

　　我们对日本市场充满期待。这是因为，在节能领域，日本厂商已掌握了主导权。太阳能电池方面有夏普、京瓷及三洋电机，蓄电池方面，松下及三洋颇有优势。汽车方面，有在混合动力化及电动化潮流中领先一步的丰田汽车。日本没理由不继续在该领域称霸。

――在采用贵公司的能源设备用产品方面，日本厂商是否表现积极？

　　很遗憾，并非如此。例如，在SolarMagic的采用方面，中国尚德太阳能电力控股（Suntech Power Holdings）比日本厂商更积极。不仅如此，我感觉日本厂商在采用新技术方面倾向于慎重。我所担心的是，这种消极的态度，会导致日本厂商在以太阳能电池为首的能源设备领域被中国及印度赶超。

　　我对迄今为止领先于全球孕育出各种创意的日本企业抱有敬意。希望日本厂商今后仍占据创意领先的地位。“日本厂商们，请尽早着手能源设备的智能化吧。背后有新兴市场国家正在逼近啊”。就是为了传达这一信息，我才接受了此次演讲邀请的。（记者：大下 淳一）